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第 146 章

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第 146 章

散朝後皇帝將李璧帶到勤政殿,親自為李璧煮茶,李璧受寵若驚,連連謝恩。皇帝直看著李璧,李璧樣貌比瀟灑不如李圭,比英武不如李璜,比儒雅不如太子,卻有一身驅雲破日的凜然之氣。

皇帝不由感慨:“朕記得以前你恭敬謹慎,從不輕易得罪於人,如今是愈發淩厲起來了……”

李璧不知皇帝此話是誇是鄙,只得答道:“兒臣受命督察,亦曾誓言以身為劍守我河山,自然要剛直不阿、雷厲風行。只是兒臣尚且稚嫩,還難以做到逐惡懲兇、眾鬼驅避。”

“我兒已做得很好了。只是有件事我兒該記在心裏,你是劍,朕是執劍之人,朕之所指、你之所向,咱父子二人通力配合才能事半功倍。孩子,你還太年青,朝中許多事你還看不明白,為父願意慢慢教導,可你也要信任為父,知道麽?”

李璧連忙跪下身:“兒臣定謹遵父皇教誨,絕不自作主張。只是,只是兒臣不知父皇所指何事?”

皇帝將李璧扶起:“疫疾兇險,你是朕最看重的孩子,朕本不欲你前去,可你知為何朕改變了主意?中、寧二州交接之處,正是黃江改道之處!”

黃江泛濫已久,兩岸百姓苦不堪言,工部工匠大臣幾經商議,提出築堤、疏通、改道之舉措。江河湖海天地生也,從來治河都順應天時,怎能逆天而行?何況江河改道所涉州縣眾多,勞役、錢財皆需籌措,稍有不慎,就會發生民變。可皇帝魄力非常,他看準人心思定,再加上先皇治下太平、國庫充盈,他便拼著舉國之力治河。治河之舉措前前後後耗費十年之久,而這其中黃江確實再未泛濫成災,等到前年堤壩全部修成、河流完全改道,黃江再不桀驁難馴,朝野上下更是一派歌頌。

李璧問:“難道父皇擔心這瘟疫跟治河有關?可治河是造福百年的大功績,救兩岸百姓於水火之中,怎會招致天罰!若是如此,這老天也未免太昏聵了!”

春熙忙道:“王爺,這話說不得啊!”

皇帝卻朗聲質問:“這話如何說不得!朕乃真龍天子,為百姓社稷更改河道,朕無愧於天地!若真有懲罰,向著朕來便是,何故揉捏朕的百姓!璧兒,此次朕派你去何玉為的是四件事,治瘟疫自不必提,還有三件:一,中州北接韃蒙,駐有守軍十萬,這十萬精兵是我朝戍邊制敵之利器,他們絕不能限於疫病之中,所有藥材、物資要先供他們使用!”

中州北至遼東大片為靖安道,中州、遼東分別駐有十萬大軍,還有十萬戍衛邊境關卡,大軍威懾蒙夷,提防外國,這三十萬軍隊連著西北的二十萬大軍,常輪換駐地,一旦其中一方出了事,整個邊境駐軍怕都要受到牽連。事關邊境安危,李璧自然不會輕忽。

“兒臣省得!”

“二,這疫病究竟從何而來,可以查上一查。若是天災,天地不仁,我等也無能為力;若是人禍,定要追究到底,給蒼生一個交代!”

“是!”

“這第三,就是請你代朕看一看朕的河堤,看看它究竟如何,希望它別是個笑話……”

李璧安慰道:“謀事在人成事在天,父皇為百姓嘔心瀝血,就算河堤成效不盡人意,父皇愛民之心也昭然天地!”

皇帝笑了笑,從腰上解下一枚印章,遞給了李璧,握住他的手動情說道:“這是朕的私印,跟著朕也有三十多年了,願這帝王龍氣能護佑我兒百毒不侵。璧兒,此去一定小心啊!”

皇帝此話語出於心,李璧自然能感受到他的真情:“前些日子兒臣太過任性,還要父皇縱容,兒臣幾番想與父皇剖白,都沒能成行……如今是兒子自請前去,還要多謝父皇成全之恩!不過,不過還有一事,兒臣鬥膽,懇請父皇恩準!”

送走李璧後,皇帝召來了孫明義。

“朕將派遣肅王去何玉監察地方官員治疫,你之前曾同肅王一道前去東明,這次可願意再護他入火海?”

孫明義沒有立刻答應,片刻猶豫後才答:“卑職謹遵聖諭!”

皇帝將手中奏折放下,擡眼看了看他:“怎麽,不願意?不願去疫病流行之地?”

孫明義馬上道:“解民倒懸,朝廷之責,卑職身為禁軍,理應為陛下分憂!卑職甘願前往!”

皇帝又問:“那,你不願意跟著肅王?”

孫明義真的不願意再見李璧!自從東明回來後,孫明義每夜都輾轉反側,一閉眼就是八個兄弟慘死的景象,他每次巡邏都小心翼翼,就怕再出事故!這些天他都繞著李璧走,倒不是怪罪,也不是厭惡,只是因為每次見到李璧都會讓他想起被烈火折磨的禁軍。他是無法面對自己。

可這話對皇帝不知如何說起,孫明義只得道:“卑職,願同肅王前往何玉,請陛下下令!”

皇帝微微笑了一下:“禁軍諸將裏你年紀最小,朕對你的期望最大。也罷,你還年青,還是在朕身邊多加磨煉,此次就讓別人去吧。”

“陛下……”

孫明義還要辯白,皇帝卻揮了揮手要他退下,孫明義無奈,只好叩謝:“多謝陛下體恤……”

李璧回到家中,還沒進門,一股藥材氣味撲面而來,院子裏擺了許多布匹,下人們有的量尺有的裁布有的縫紉,忙得是熱火朝天不亦樂乎。他一頭霧水進入屋中,卷黛、楓兒及一幹婢女也是針走線飛,陶夭茯苓則忙著往什麽東西裏塞藥材,很是忙亂。

“這,這是做什麽?”

“二哥!”陶夭見到李璧回來,忙走了上來,將自己手中的物什拿給李璧邀功,“徐先生的書信裏寫了需要細密紗布縫制‘大夫袍’,今日我上街找了好久,找來棉紗和錦紗兩種布料。縫制衣袍耗工甚久,朝廷一時之間怕難以備齊,故而咱們府上先幫忙做些,我還拜托了舅母、陶夫人幫忙,時間夠的話,應該能趕制百餘件出來!這是我做的面罩,剛剛賽好藥材,您試試?”

這面罩由棉紗制成,如一個頭套,連眼睛處都有紗布遮蓋;在口鼻處另加了皮革縫制的囊包,裏面塞滿了藥材;皮革上有兩個小孔,用來透氣。李璧戴在頭上,只覺得視線受阻,呼吸困難、吞吐間算是藥材濃重的苦澀氣味,王府之內擺了冰降溫,戴上仍悶熱難當,難以想象在酷暑之中穿著它如何行走、勞作。

李璧忙將它摘了下來:“這東西怎麽穿呢,這也太難受了!”

陶夭有些為難:“這已經是精簡過的了,按徐先生所畫,整個頭都要包著皮革呢!可大夏天的這豈不是要人命麽!我請教了商太醫之後才改成現今這樣的。但是商太醫說,汙戾只氣充盈疫區,人接觸了就易染病患,這套衣袍還是他和徐先生從咱們送的外國醫書上學來的,希望可以有用。此病來的迅烈,不可掉以輕心,大夫們要接觸病人,病氣最重,一定要穿好裹好才行!”

寶祿拿著茯苓的戴了一下,摘掉後簡直要哭了出來:“這可怎麽辦,這可怎麽辦,陛下派了王爺去何玉,這得病也得熱出病來啊!王爺,您再去求求皇上,讓他換個人去吧!”

“什麽!”楓兒聽到此話縫衣針都掉在了地上,眉頭一緊,也是淚眼盈盈,“怎麽又讓王爺去,怎麽什麽事都讓王爺去,難道就沒有別人了麽!”

茯苓也急道:“文武百官那麽多人,難道一個得力的都沒有?怎麽就偏著咱王爺用呢?去一趟東明王君就帶了一身傷病,這次又要去何玉……瘟疫哪還管高低貴賤啊!陛下、陛下怎麽這麽狠心!”

寶祿流著淚跪求李璧:“王爺,春熙公公都說了,朝裏能人多的是,您又何必出頭!您就再去求求陛下吧,何玉不能去、不能去啊!”其餘下人也紛紛跪了下來。

李璧不由嘆氣,又去看陶夭:“小竹你呢,你怎麽說?”

“王君您快勸勸王爺吧!”

“病來如山倒,疾病之事兇險萬分,不能讓王爺犯險啊!”

陶夭抱著面罩想了半天,終於擡起頭望著李璧:“我不想讓您有危險,可您有您的責任和抱負!百姓水深火熱、要您安居盤龍,您一定也做不到!這事既然派到了您的頭上,您一定不會畏縮躲避的!王爺,我只求一件事!”

“什麽事?”

“我要和您一起去!您要破瘴霧、驅汙霾、斬瘟魔,我就陪您架火磨刀,共待日出時!”

卷黛心急如焚:“王君您怎麽不勸著王爺,還要同他一起胡鬧呢!那可是瘟疫啊!”

李璧沒管仆人們說話,只問陶夭:“那可是疫病之地,疫癥之嚴重,不知如何就會感染,又不知如何便會死去,你會提心吊膽惶惶不安,酷日當空也要穿著這悶熱的衣袍,你願意?”

陶夭很是堅定:“我與您早已同氣連枝,您偏向虎山救眾民,我豈能安然度日佯裝無事?咱們早就說好的,天塌下來咱們一起承擔!”

李璧忽地笑了起來:“不瞞你說,我已請父皇恩準我帶你一同前去何玉……”

“陛下同意了麽?”

李璧點了點頭:“我本也還在忐忑,我此舉究竟是對是錯,不過見你如此,我就安心了!”

寶祿見事情已成定局,兩眼一翻,暈了過去。

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